AViATiON

Avaruuskävelijät päättivät aseman kunnostustyöt

Sukkula Endeavourin astronautit Steve Bowen ja Shane Kimbrough suorittivat STS-126-mission
neljännen ja viimeisen avaruuskävelyn maanantain ja tiistain välisenä yönä suomen aikaa.
Ekskursion aikana, kaksikko puhdisti oikeanpuoleisen aurinkopaneelin kääntöniveltä sekä
voitelivat vasemmanpuoleista niveltä. Tehtävän onnistumisprosentti oli varsin korkea, joten
korjausoperaatio lisää paneelien elinaikaa merkittävästi.

Ennen EVA4:än alkua, NASA päätti lisätä missioon yhden ekstrapäivän. Tämä sen vuoksi, että
miehistöillä on enemmän aikaa vedenpuhdistuslaitteen korjaamiseen. Koneen pitäisi suodattaa
virtsa juomavedeksi, mutta se on kärsinyt pimentymisistä.

Aseman komentaja Michael Fincke ja Endeavourin astronautti Don Pettit poistivat tärinää
lieventävät iskunvaimentimet järjestelmästä, jotta laite pystyttäisiin palauttamaan - tämä
ei kuitenkaan onnistunut. He lisäsivät myös lisäkannattimia tislausta hoitavaan sentrifugiin,
jotta se saataisiin lukittua paremmin paikoilleen. Tämän jälkeen testaamista jatkettiin.

Jos testit onnistuvat, miehistöt jatkavat testien tekoa. Jos testi epäonnistuu, lennonjohtajat
pohtivat pitäisikö ongelmaosa irroittaa laitteesta ja palauttaa sukkulan mukana maahan
lisätarkasteluja varten.

Paneelien kääntönivelet ja uusi vedenpuhdistuslaite ovat elintärkeitä järjestelmiä, jotta
kompleksilla pystyttäisiin pitämään kuutta asukasta. Myös tieteellisten lisätutkimusten
kannalta on tärkeää että osat toimivat. Oikeanpuoleinen nivel on vahingoittunut metalli-
lastujen ja hankaumien takia, ja se on reistaillut jo yli vuoden päivät. Vasemman paneelin
nivel on sen sijaan toiminut hyvin, vaikka avaruuskävelijät huomasivatkin samantapaisia
vaurioita. "Vasen nivel vaurioiden suhteen on ns. pikkuveli oikeaan verrattuna", kuvaili Bowen.

Aurinkopaneelityön ohella, astronautit asensivat videokameran ja antennin. Näiden avulla
on mahdollista seurata ensi vuonna saapuvan japanilaisen miehittämättömän rahtialuksen tuloa.

http://www.space.com/missionlaunches/081123-sts126-fourth-spacewalk-wrap.html

Laskeutumisvaihtoehdot Endeavourille suomen aikaa:

sunnuntai : 1ST KSC OPPORTUNITY DEORBIT BURN 19.14 / LANDING 20.19

sunnuntai : 2ND KSC OPPORTUNITY DEORBIT BURN 20.50 / LANDING 21.54

sunnuntai : 1ST EDW OPPORTUNITY DEORBIT BURN 22.20 / LANDING 23.25

sunnuntai : 2ND EDW OPPORTUNITY DEORBIT BURN 23.57 / LANDING (maanantai) 01.00

Endeavour laskeutui Edwardsiin onnistuneesti

Sukkula Endeavourin pilotit Chris Ferguson ja Eric Boe suorittivat
pehmeän laskun Edwardsin lentotukikohtaan, Kaliforniaan. Virallisesti,
aluksen pyörät osuivat asfalttiin SU 30.11.08 klo 23.25 suomen aikaa.

STS-126-miehistö suoritti Kansainvälisellä avaruusasemalla "remonttia",
jonka aikana he toimittivat/asensivat kompleksiin lisämakuutiloja,
vara-wc:n sekä vedenpuhdistuslaitteen. Näiden lisäkomponenttien avulla
asemalle pystytään majoittamaan kolme ihmistä lisää.

Seuraava asemalle suuntaava sukkulalento tulee olemaan helmikuun 12.
päivänä starttaava STS-119, aluksena toimii silloin Discovery.

Uusi rahtialus kiinnitettiin asemaan manuaalisesti

Kansainväliselle avaruusasemalle saapunut venäläinen Progress M-01M-rahtikapseli
jouduttiin ohjaamaan/kiinnittämään käsiohjauksella, koska automaattinen telakoitumis-
järjestelmä ei toiminut halutulla tavalla.

Ongelmista huolimatta, Yuri Lonchakov ohjasi aluksen onnistuneesti perille tuoden
kompleksille lisää ponnekaasua, happea, vettä, laitteita sekä lahjoja jokaiselle
miehistön jäsenelle.

Alus on uusi malli Progress-kapseleiden historiassa. Se sisältää mm. täysin
digitaalisen telemetriajärjestelmän. Lennonjohtajat eivät kuitenkaan pitäneet
laitteen tarjoamista telemetriatiedoista - tästä syystä manuaaliohjaukseen
turvauduttiin.

Venäjän lennonjohdon päällikkö, Vladimir Solovyov kertoi että ongelmat tulivat
pintaan telakoitumisvaiheen loppuosalla. Tähän kuuluivat mm. taajuuksien
katoaminen sekä odottamattomat virheet automaattisen telakoitumisjärjestelmän
seurantanäytöissä. Lonchakov joutui ottamaan Progress M01M:n ohjaukseensa,
kun se oli enää 30 jaardin päässä asemasta.

Asemalla työskentelee tällä hetkellä kolme asukkia. Sandra Magnus, amerikkalainen
astronautti saapui perille STS-126-ryhmän mukana. Hän oleilee kompleksille
3,5 kuukautta. Fincke, toinen amerikkalainen astronautti saapui asemalle
yhdessä Lonchakovin kanssa lokakuussa 2008.

http://www.space.com/missionlaunches/081130-ap-iss-cargo-ship.html

Uusi avaruusteleskooppi saa muhkean aurinkosuojan

Hubblen seuraaja, James Webb-avaruusteleskooppi tulee saamaan suurimman koskaan rakennetun aurinkosuojan. Täyteen mittaansa avautunut säteilykilpi tulee olemaan täysikokoisen tenniskentän kokoluokkaa.

Leijan muotoinen kokonaisuus torjuu auringon ultraviolettisäteilyä sekä pieniä avaruusromun kappaleita. Millään muulla avaruusobservatoriolla ei ole samantapaista suojarakennelmaa. Hubblella on kevyt panssari, mutta se on aivan eri luokkaa Webbin suojaan verrattuna. Muilla instrumenteilla, kuten infrapuna-aluetta kuvaamiseen käyttävällä Spitzerillä, suoja on jo valmiiksi auki. James Webbin suoja on auki/kiinni-rullautuva malli.

"Suojaa voisi verrata aurinkovoiteeseen, jonka suojakerroin on 1,2 miljoonaa. Tällainen, auringossa kuumentumaton materiaali ei ollut aikaisemmin edesolemassa", kertoi Webb-projektin johtaja Martin Mohan.

Laite on määrä lähettää avaruuteen vuonna 2013. Sen tehtäviin kuuluvat mm. havaintojen suorittaminen elektromagneettisen spektrin infrapuna-alueella.Se pystyy myös havitsemaan vähän näkyvän valon alueella. JWST tulee asettumaan 1,5 miljoonan kilometrin korkeuteen, ns. Lagrangen pisteeseen.

http://www.space.com/businesstechnology/081203-tw-james-webb.html

MRO päätti tiedeosuutensa Marsissa

NASAn Mars Reconnaissance Orbiter sai päätökseen tutkimustyönsä tieteen parissa punaisen planeetan pinnalla joulukuussa 2008. Laite ehti uurastaa marsissa kaksi vuotta, ja geologit uurastavatkin nyt saadun datan parissa.

"Teknisesti sekä tieteellisesti MRO on täyttänyt odotuksemme", kertoi Alfred S McEwen, tähtitieteilijä/geologi Arizonan yliopistosta, joka vastaa myös laitteen korkearesoluutioisen kameran operoinnista.

Hyvän kameran avulla, tutkijat kykenevät nyt laskemaan pienien kraatereiden lukumääriä - tämän kautta taasen voidaan selventää paremmin maastojen ikiä. Herkkä spektrometri havaitsi kiviä jotka olivat koostuneet karbonaattimineraaleista. Tiedemiesten keskuudessa mietitään, olisiko kivet syntyneet silloin kun Mars oli nuori, märkä ja lämmin:)

"Tämä tulos kertoo jotakin Marsin varhaisesta historiasta", kirkasti Scott L Murchie, spektrometrin päätutkija.

Suurin osa karbonaateista huuhtoutui pois hapokkaiden vesien myötä planeetan aikakauden myöhäisemmällä vaiheella. Laite jatkaa havaintojen tekoa. Tähän kuuluvat mm. valokuvien ottoa samalta paikalta. Tämän avulla on mahdollista observoida maisemien muuttumista.

http://www.nytimes.com/2009/01/06/science/space/06mars.html?_r=1&ref=science

NASAn johtaja jättää toimiston

Nykyinen Yhdysvaltain avaruushallinnon pääjohtaja, Michael Griffin, joutuu jättämään arvoisan
aseman, kun Barack Obaman virkaanastujaispäivä koittaa tammikuun 20. päivänä. Griffin, veteraani
rakettisuunnittelija ei usko saavansa mahdollisuutta jatkaa johtajan roolissa Obaman presidentti-
kauden alkaessa. Pieni lista on jo olemassa Griffinin potentiaalisista seuraajista. Griffin ja
hänen kaikki Bushin administraattiin kuuluneet alaiset ovat kirjoittaneet eroanomukset, jotka
aktivoituvat tämän kuun 20. päivänä.

Michael Griffinin ystävät ja perhe kampanjoivat nyt kuumeisesti, jotta Obama pitäisi hänet
työssään. Kaikki indikaatiot kuitenkin osoittavat, että uusi johtaja tullaan nimittämään uuden
apulaisjohtajan kera mieluummin nyt kuin myöhemmin.

Barack Obamalla tulee olemaan kiire saada korvaajat vuoden 2010 jälkeen eläkkeelle jääneille
avaruussukkuloille. Tämä asia onkin 13. tärkein Obaman listassa. Uusi johtaja tulisi nimittää
ennenkuin mitään tärkeitä päätöksiä tehdään USAn avaruusohjelmapolitiikan ja avaruuslentojen
tulevaisuuden suhteen.

Kongressin lähteiden mukaan, Charlie Bolden, saattaa olla mahdollisten kanditaattien ykkösnimi.
Hän on NASAn entinen astronautti, joka lensi neljä sukkulamissiota. Tähän kuului mm. Hubblen
saattaminen avaruuteen ja ensimmäinen lento yhdessä veli venäläisten kanssa. Hän myös lensi
nykyisen vanhemman Floridan senaattorin, Bill Nelsonin kanssa avaruuslennon vuonna 1986. Nelson
tulee luultavasti olemaan avainhenkilö valintaprosessissa, koska hän johtaa senaatin komiteaa
joka tarkkailee NASAn toimia, hän on neuvonut myös Obamaa koskien NASAn tulevaisuutta.

Muut kandidaatit ovat Sally Ride, Alan Stern, Wesley Huntress ja Scott Hubbard.

http://www.space.com/news/ft-090107-nasa-chief-steppingdown.html

Discoveryn laukaisu lähestyy ongelmien jälkeen

Sukkula Discovery on saatu hyvin valmiiksi laukaisualustalle siirtoa varten
kahdeksan tunnin viivästyksen jälkeen. Ongelmia tuottivat rengas, josta
katosivat paineet kun sitä oltiin siirtämässä kokoamisrakennukseen. Rengas
piti vaihtaa välittömästi.

"Kokoamisrakennuksessa sukkulaan liitetään ulkoinen polttoainesäiliö ja
rakettimoottorit. Tämä vaihe antaa hyvin käsityksen siitä että laukaisu-
valmistelut etenevät hyvin", kertoi Kennedyn avaruuskeskuksen tiedottaja
Candrea Thomas.

Kokoamisrakennukseen siirrossa ongelmia tuottivat myös sadekuurot ja
elektroniikkakaapeli, jonka oikea kytkentä piti varmistaa vielä teknikoiden
avulla.

Discovery on määrä siirtää laukaisualusta 39A:lle keskiviikkona 14.1.09.
Sukkula on taasen suunniteltu laukaistavaksi kohti ISS:ää 12.2.09.

http://www.space.com/missionlaunches/ft-090108-sts119-rollover.html

Marsin kivimuodostelmille selityksiä

Punaisen planeetan pinnalla löhöilevät kivet ovat joillakin alueilla hajaantuneet perin merkillisellä tavalla. Tämä asia on askarruttanut tiedemiehiä vuosikausia, mutta nyt käytökseen on saatu selvennyksiä.

Tutkijat ovat päätelleet, että kivet ovat nousseet ylös nopeiden tuulien vaikutuksesta ja kulkeutuneet joitakin matkoja Marsin menneisyydessä.

"Vaikka Mars onkin tuulinen planeetta, sen ilmakehä on todella ohut. Näin ollen tuulten on vaikea kuljettaa pieniä kiviä", kertoi Arizonan yliopiston geotutkija Jon Pelletier.

Pelletier kollegoineen on pohtinut, ovatko kivet jatkuvassa liikkeessä jolloin ne pyörivät tuulten mukana. Matkan päätteeksi kivet muodostavat luonnollisen kuvion.

Näin luultavasti tapahtuu: tuuli poistaa irtohiekkaa kivien etupuolelta jolloin siihen syntyy kuoppa. Irtohiekka siirtyy kiven takapuolelle, jonne ilmestyy kasa. Tämän jälkeen kivi rullaa kuoppaan tuulen mukana. Tämä ilmiö toistuu niin monta kertaa kuin vain tuuli suo, ja näin ollen kivi "menee eteenpäin".

Kivet suojaavat hiekkakasoja tuulieroosiolta. Hiekkaläjät taasen turvaavat vastapalveluksena kiviä siitä, ettei alaspäin painava tuuli työnnä kiviä vasten toisiaan.

"Tämä asia toistuu viisi, 10 tai 20 kertaa, jonka jälkeen kivet todella alkavat liikkua eteenpäin. Ne voivat kulkeutua monta kertaa läpimittansa kertaisesti. Prosessi on lähes sama kiviryhmien tapauksessa. Tosin, ryhmissä etummaiset suojaavat muita kiviä tuulelta", Pelletier sepusti.

Koska keskimmäiset tai ulkoisimmat kivet eivät altistu suoralle tuulelle, muodostuu kuoppia kivien sivuilla tuulen takia. Tämän vuoksi kivet eivät kieri eteenpäin vaan sivulle - tästä syystä kiviryhmiä syntyy.

http://www.space.com/scienceastronomy/090109-mars-rocks.html

Euroopalla edessään kiireinen avaruusvuosi

Euroopan avaruusjärjestön ESAn on määrä laukaista tänä vuonna matkaan
kaksi avaruusteleskooppia sekä kolme satelliittia, joiden avulla kerätään
tärkeää tietoa maapallon jäästä, painovoimasta ja maaperästä.

"Viime vuosi oli mahtava vuosikerta, mutta tulevaisuudessa ei ole aikaa
lepohetkille. Kolumbus-laboratorion toimittaminen Kansainväliselle
avaruusasemalle oli mahtava saavutus", hehkutti ESAn pomo Jean-Jacques
Dordain Pariisissa, jossa ESA kertoi tuloksistaan ja tulevaisuuden
suunnitelmistaan.

Järjestö rekrytoi talliinsa uusia astronautteja sekä aloittaa Soyuz-
alusten laukaisemisen euroopan avaruushubista, Kourousta. Laukaisu-
paikkaan on uponnut rahaa, koska alueelle piti rakentaa samanlaisia
rakennuksia kuin mitä Baikonurin kosmodromi pitää hallussaan.

"Tämä tulee olemaan kaikin puolin merkittävä merkkipaalu. Me todella
tarvitsemme Soyuz-alusten palveluksia koska vähintään puolet meidän
missioista käynnistyy Soyuzien kautta - on sitten kyseessä tiedemissio
tai Galileon (satelliittinavigointi) laukaiseminen matkaan.

Vaikka Galileo-projekti onkin myöhästynyt pahasti, antaa Dordain
sille positiivisia edistymisennusteita täksi vuodeksi - ensimmäinen
viite tähän on sopimusten syntyminen, joiden avulla järjestelmä
rakennetaan viimein valmiiksi tulevien kuukausien myötä.

ESA on eläväinen organisaatio. Viime vuonna se toimitti onnistuneesti
Kolumbus-labran sekä automaattisen rahtialuksen ("ATV"), Jules Vernen
avaruusasemalle. ATV tuleekin olemaan päärahtialus asemalle sen jälkeen
kun sukkulat jäävät eläkkeelle.

ESA saa myös lisää settua. Järjestön 18 osallistujamaata on päättänyt
pumpata sisään 10 miljardia euroa jonka avulla katetaan kolmen/viiden
vuoden operointi. Ministerit kertoivat, että lisäraha auttaa eurooppaa
pääsemästä taantuman ylitse avaruusalalla. Dordain tosin myöntää, että
hän on tietoinen pienten yritysten talousongelmista avaruussektorilla.

"Ajattelen varsinkin pienten tavarantoimittajien, esim. SME:n roolia
tässä taloustilanteessa. Yritys on erittäin tärkeä meille, koska se
toimittaa sellaista teknologiaa jota tarvitsemme. Pienet firmat ovat
enemmän haavoittuvaisia, varsinkin raha-asioissa. En halua että ESA
aiheuttaa ongelmia näille yhtiöille", Dordain kristalloi.

Lue tarkemmin vuoden 2009 pääkohdista allaolevan linkin kautta.

http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/7829668.stm

STS-119 : ISS saa lopullisen sähkövirtansa

Jos ISS:n miehistö haluaa kutsua kolme uutta jäsentä liittyäkseen heidän mukaan täyspäiväiseksi, täytyy niille toimittaa lisää sähkövirtaa.

STS-119 toimittaa kompleksille viimeisen setin aurinkopaneeleja. Näiden avulla, aseman virrantuotto tulee olemaan juuri niin maksimaalinen kuin oltiin suunniteltu. Tätä kautta aseman miehistönlaajennus on myös mahdollista ensi vuonna.

"Lisämiehistö merkitsee myös elintoimintoja tukevien laitteiden, miehistön toimintoja tukevien laitteiden, wc-tilojen, vesiprosessointilaitteiden ynnä muiden järjestelmien lisäämistä. Kaikkien näiden vuoksi tarvitsemme lisää sähkövirtaa", kertoi STS-119-mission päälennonjohtaja Kwatsi Alibaruho. Tosin, tässä ei ole vielä mukana edes tiedekokeilulaitteita.

Vuoden aikana, asemaan on asennettu Harmony, Columbus, sekä Kibo-moduuli. Syy miehistönlaajennukseen löytyy siitä, että laboratoriolla on enemmän "vapaita käsiä" operointia varten. Tätä varten pitää virrantuotto kuitenkin olla suuremmalla tolalla.

STS-119-ryhmän mukana saapuva setti pitää sisällään kaksi aurinkopaneelisiipeä. Tässä taasen on mukana kaksi 115 jalkaa pitkää antennia. Kokonaispituutta paneeleille kertyy 240 jalkaa. Tähän kuuluu myös nivel, jonka avulla järjestelmä kykenee seuraamaan hyvin auringon liikkeitä. Yhdessä aurinkopaneelit tuottavat 66 kilowattituntia sähköä. Tällä määrällä voitaisiin sähköistää 30 asuintaloa.

"Nykyisellä konfiguraatiolla pystymme tekemään aika paljon asioita, emmekä ole liian riippuvaisia sähköntarpeesta. Asemalla ei kuitenkaan ole vielä asennettu kaikkia systeemejä. Columbus- ja Kibo-moduulit eivät ole vielä täynnä tiedelaitteita - tämän asian on määrä tapahtua vasta ensi vuonna. Tätä asiaa varten tarvitsemme sähkövirtaa jotta kaikki laitteet toimisivat", Alibaruho selventää.

Lisäpaneelien asentaminen ei käy sormia napsauttamalla, koska ne pitää liittää aseman S6-liitinosaan. Kyseinen S6 sijaitsee kaukana, joten aseman robottikättä täytyy venyttää niin paljon kuin mahdollista. Tämä taasen aiheuttaa sen, että kädellä on vain vähän liikkumakapasiteettia. Samanlainen tilanne oli P6-liitinosan kanssa. Tämä asennustyö onnistui kuitenkin hyvin, ja samaa odotetaan myös tästä. Tosin kaikki ei aina välttämättä suju sataprosenttisesti.

"Olemme suorittaneet samanlaisen työn P6:den tapauksessa, vain miehistö oli eri. Olemme oppineet paljon tehdyistä virheistä, ja nyt teemme joitakin asioita eri lailla", selvensi STS-119:den komentaja Lee Archambault.

Archambaultin lisäksi ryhmää kuuluvat pilotti Tony Antonelli sekä tehtäväspesialistit Richard Arnold, Joseph Acaba, John Phillips, Steve Swanson ja japanin oma poika Koichi Wakata. Wakata liittyy aseman miehistöön, ja Sandra Magnus palaa maahan kompleksilta sukkula Discoveryn mukana. Wakata tulee olemaan myös ihka ensimmäinen japanilainen joka siirtyy asumaan avaruusasemalle.

Tämä tehtävä tulee olemaan samatapainen kuin STS-97. Siinä ryhmä avasi aurinkopaneelit, mutta huonolla tuurilla. Ensimmäisen setin avaamisen aikana, paneeli jumiutui. Paneelin muovista ja polymeerista valmistetut pinnoitteet liimautuivat yhteen. Myöhemmin kun paneelia yritettiin avata uudelleen lokaatiosiirron jälkeen, ohjausvaijerit sotkeutuivat ja toinen paneeleista repeytyi.

Näiden ongelmien jälkeen kyseisiä paneeleja ei luultavasti enää koskaan tarvitse taittaa kokoon ja siirtää uuteen lokaatioon. Uusissa paneeleissa tuskin tulee olemaan jumitumisongelmaa, koska insinöörit keksivät ratkaisun siihen. Kuitenkin, sukkulan päälennonjohtaja Paul Dye on varovainen onnistumislausunnoissaan.

"Ajattelet aina että hommat sujuvat rutiinilla, ja yhtäkkiä jokin menee pieleen. Asia menee joko normaalin kaavan mukaan tai sitten sydämesi pomppaa kurkkuun, kuten aina", Dye kuvailee. Jos jokin uusi ongelma ilmenee, on olemassa hyvin aikaa sen selvittämiseen. STS-119 sisältää neljä avaruuskävelyä, mutta vain muutamassa tullaan tekemään töitä seuraavaa missiota ajatellen. EVA1:den aikana asennetaan uudet aurinkopaneelit. EVA3 pitää sisällään CETA-kärryjen siirron aseman rungon vasemmalta puolelta oikealle puolelle. Tämän toimenpiteen avulla vapautuu tila jota STS-127 tulee tarvitsemaan.

Discoveryn miehistöllä on myös paljon ekstratehtäviä joita on mahdollista suorittaa. Tähän kuuluu mm. virtamoduulien vaihtoa sekä Zarya-moduuliin asennettavan kiinnittimen laittoa, johon aseman robottikäsi kiinnitetään. Robottikäsi siirretään tämän avulla ensimmäistä kertaa aseman venäläiselle puolelle. Nämä ekstratyöt eivät ole kuitenkaan pakollisia, vaan ne voidaan suorittaa myöhemmin.

"On suuri mahdollisuus, että joidenkin asioiden vuoksi tarvitsemme venyttää avaruuskävelyaikaa. Tämä missio on rakennettu niin, että voimme tehdä näin ilman että missioon pitäisi lisätä ekstrapäiviä tai avaruuskävelyjä", Alibaruho kiteyttää.

Joka tapauksessa, miehistö aikoo asentaa viimeisen tukirakennelman ja kaksi sen aurinkopaneelia. Mission päätteeksi - kun sukkula irtautuu asemasta - Archambault aikoo tarkastella silmä kovana minkänäköinen kompleksi on asennustöiden jälkeen. Aurinkopaneelien suhteen kuva on varmasti näyttävä, koska nyt molemmilla puolilla asemaa on jykevät paneelit vastaanottamassa auringonsäteitä ja muuttamassa ne sähkövirraksi.

"Tämä tulee olemaan ensimmäinen kerta kun ohilennon (eng. "flyaround") aikana voimme tarkastella laboratoriota sen lopullisessa konfiguraatiossa. Asennutöiden suhteen luvassa on vielä Kibon ulkoisen tilan sekä Node 3:en asennus Cupolalla maustettuna. Asema kuitenkin näyttää 99-prosenttisesti siltä kuin alunperin kaavailtiin", Archambault hehkutti.

http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/shuttlemissions/sts119/119_overview.html

Venttiiliongelma viivyttää seuraavaa sukkulalentoa

NASA on joutunut lykkäämään STS-119-mission laukaisua ainakin viikolla.
Hallinto tarvitsee lisäaikaa tärkeiden polttoaineventtiilien toimintojen
tarkistamiseen.

Discoveryn oli määrä lähteä kohti Kansainvälistä avaruusasemaa tämän kuun
12. päivänä, mutta venttiiliongelman vuoksi laukaisu on suunniteltu tapahtuvan
helmikuun 19. päivänä. Virallinen vahvistus lähtöpäivämäärästä tehdään
kuitenkin myöhemmin.

"Näillä näkymin lähtö viivästyy noin viikon verran, mutta emme halua asettaa
paineita teknikoille joten annamme heidän tehdä työnsä rauhassa. Nyt
odotamme lisätietoja ongelman ratkaisun vaiheista", kertoi sukkulaohjelman
johtaja John Shannon.

Lykkäys on pakollinen, jotta insinöörit voivat ratkoa ongelman. Discoveryn
polttoaineen virtaudensäätöventtiilit voivat rikkoontua ja aiheuttaa
katastrofaalisia ongelmia aluksen ja ulkoisen polttoainesäiliön välissä
sijaitseviin putkistoihin. Ne vaihdettiin uusiin sen jälkeen kun niissä
huomattiin samantapaisia vikoja kuin sukkula Endeavourin lennolla viime
marraskuussa. Endeavourin lähdön yhteydessä, yksi kolmesta venttiilistä
meni epäkuntoon luultavasti materiaaliväsymyksen vuoksi.

Venttiilit poistavat vetykaasut pois sukkulan päämoottoreista ulkoiseen
polttoainesäiliöön, jotta sopivat painearvot pysyvät oikeissa mitoissa.
Shannonin mukaan vioittunut venttiili ei aiheuttanut vaaraa Endeavourin
lennolla, ja NASA haluaa varmistaa että sama tilanne on myös Discoveryn
tapauksessa.

"Emme odota ongelmia, mutta meillä ei myöskään ole dataa vielä siitä
että kaikki on kunnossa. Haluamme kaiken olevan reilassa ennen laukaisua",
Shannon totesi.

http://www.space.com/missionlaunches/090203-sts119-launchdate.html

Asema tärisi mutta astronautit ei

ISS:llä asuvat astronautit yllättyivät odottamattoman voimakkaasta vibraatiosta joka tärisytti kompleksia viime kuussa. Asukkaat kuitenkin uskovat, ettei asema vahingoittunut tapauksesta.

Avaruusaseman komentajan, Michael Fincken mukaan tammikuun 14. päivän tärinä oli niin voimakas, että se irroitti joitakin esineitä seiniltä. Episodi alkoi, kun kompleksin lentokorkeutta säädettiin venäläisen rahtialuksen moottoreiden avulla.

"Yllätyimme täysin. Ei ole tavallista että seinistä irtoaa tavaroita korkeudensäädön aikana", Fincke kertoi.

Aseman sisällä oleskelevat videokamerat tallensivat tapahtuman. Videossa nähdään, kuinka aseman säilytyslokeroiden ovet ja esineet heiluvat polton aikana. 14. päivän poltto oli rutiinitoimenpide, jonka avulla ISS nostettiin korkeammalle kiertoradalle. Kahden minuutin ja 22 sekunnin manööverin aikana, aseman sensorit havaitsivat tärinän joka ylitti sallitun rajan.

Asemaohjelman johtajan, Michael Suffredinin mukaan maata kiertävän laboratorion elinikä ei lyhentynyt tapauksen vuoksi, mutta lennonjohtajat peruivat toisen suunnitellun polton.

"Analyysien perusteella poltto ei ole vahingoittanut asemaa, mutta vaurioitakin olisi voinut tulla. Seuraavalla kerralla olemme entistä varovaisia", Fincke totesi.

http://www.space.com/missionlaunches/090205-space-station-crew.html

Laukaisupäivä lykkääntyi vielä lisää

Sukkula Discoveryyn asennetut uudet venttiilit tarvitsevat vielä testaamista, jonka takia STS-119-mission on määrä startata nyt helmikuun 22. päivänä. Tämäkään päivämäärä ei tosin ole aivan vedenpitävä, sillä jos venttiilitesteissä ilmenee ongelmia, voi lähtö siirtyä vielä lisää.

Testien tuloksia läpikäydään tammikuun 13. päivänä, ja 18. päivänä puidaan laukaisuajankohtaa.

http://www.space.com/missionlaunches/090206-sts119-launch-date-update.html

Rahtiliikennettä jälleen asemalla

Uusi rahtialus on lähetetty jälleen Kansainväliselle avaruusasemalle. Progress 32 ampaisi matkaan Baikonurin kosmodromista tänään klo 7.50 suomen aikaa. Alus toimittaa kompleksille totutun kaavan mukaan tarvikkeita, ruokaa, vettä sekä pottoainetta ym. tavaraa. Kapselin on määrä telakoitua aseman kanssa tulevana perjantaina (13.2.09) klo 9.19 suomen aikaa.

Vanha rahtialus, Progress 31 paloi maan ilmakehässä 8.2.09. Sen tuhoutumattomat osat syöksyivät Tyyneen valtamereen ongelmia aiheuttamatta. Progress 31 irtautui asemasta 5.2.09.

"Ne osat jotka selvisivät ilmakehän käsittelystä, rysähtivät Tyyneen valtamereen. Emme tiedä tarkkaan koska ja minne osat menivät, koska venäjällä ei ole havaintotietoja kyseisestä osasta maata. Kuitenkin, 50 vuoden kokemuksen omaava lennonjohto on tehnyt laskelmia, joiden avulla aluksen jämät on mahdollista paikantaa", kertoi lennonjohdon tiedottaja.

Venttiilit piinaavat seuraavaa sukkulalaukaisuvalmistelua

Yhdysvaltain avaruushallinon, NASAn, lennoista vastaavat johtajat ovat jälleen kerran
joutuneet lykkäämään Discoveryn laukaisupäivää. Nyt aluksen lähtöpäiväksi on asetettu
helmikuun 27. päivä, ja varmuus tähän saadaan valmisukartoituspalaverin jälkeen joka
tullaan pitämään 20. päivä.

Viivästyksen syynä ovat venttiilitestit, joita täytyy vielä suorittaa NASAn eri laitoksissa
ympäri Yhdysvaltoja.

"Kuten odottaa saattaa, tällaiset testirupeamat tuottavat erittäin paljon dataa, ja
itse asiassa testien tuloksia sateli myös silloin kun edellistä valmiuskartoituspalaveria
pidettiin", selosti NASAn tiedottaja Kyle Herring.

http://www.space.com/missionlaunches/090213-sts119-launchdate-update.html

ESAn uusi avaruusromujen puhdistusohjelma starttasi

Euroopan avaruusjärjestö on aloittanut projektin, jonka avulla se monitoroi
avaruudessa leijailevia romukappaleita, sekä asettaa standardeja joiden
kautta on mahdollista suorittaa toimenpiteitä ongelmatilanteiden varalta.

Space Situational Awarness-nimellä varustettu ohjelma auttaa tutkijoita
saamaan enemmän tietoa noin 13 000:sta maapalloa kiertävästä satelliitista,
sekä muista kappaleista. Ohjelma käynnistettiin tammikuussa 09, ja helmikuussa
kaksi tietoliikennesatelliittia törmäsi Siperian yllä muodostaen romupilven,
joka uhkaa muuta avaruuden liikennettä seuraavien 10 000 vuoden ajan.

"Viime törmäyksen jälkeen huomattiin että tarvitsemme paljon enemmän dataa,
jotta voimme tulevaisuudessa estää kolaroinnit", kertoi ESAn avaruusromu-
ekspertti Jean-Francois Kaufeler.

Projektin avainelementti on jaetun informaation lisääminen, pääsääntöisesti
NASAn ja Venäjän Roscosmoksen välillä. Toinen aspekti jota täytyisi tutkia,
olisi kansainväliset standardit joiden avulla romut kuvaillaan, jäljitetään
sekä mahdollisesti siirretään jos ne aiheuttavat ongelmia.

http://www.physorg.com/news154009534.html

Avaruusromua tippunut mahdollisesti Yhdsyvalloissa

Kahden tietoliikennesatelliitin yhteentörmäyksessä syntyneitä avaruusromukappaleita
on voinut tippua maahan. Silminnäkijät ovat raportoineet tulipalloista, joita on
nähty mm. Texasin ja Kentuckyn taivailla.

Texasin keskiosan asukkaat ovat kertoneet monista tulipallohavainnoista sekä
jyrisevistä äänistä taivaan lakeuksilla. Kansallinen ilmailulaitos (eng. lyh. "FAA")
on myös varoittanut lentäjiä mahdollisista avaruusromuista, jotka voivat ilmaantua
lentokoneiden reiteille.

NASAn tutkijat jatkavat avaruusromujen monitorointia, ja laskelmoivat mahdolliset
riskit. Romut voivat uhata muita satelliitteja sekä aiheuttaa kalliita lisämenetyksiä
kiertoradoilla.

http://www.space.com/news/090215-satelllite-debris-reentry.html

Texasin tulipallo luultavimmin meteori avaruusromun sijaan

Viime sunnuntaina Texasin taivaan valaissut tulipallo oli hyvin todennäköisesti
meteori eikä satelliitista peräisin ollut avaruusromu.

Yhdysvaltain ilmailuhallinnon mukaan talojakin tärisyttänyt lentokappale näkyi
myös Kentuckyssa. Meteori lensi maan ilmakehän kitkahelvettiin 15 000-40 000
mailia tunnissa. Möhkäle on voinut olla rekan kokoluokkaa, ja moisia kohteita
lentää maapalloa kohti noin 8-10 kertaa vuodessa.

http://www.space.com/news/090217-texas-fireball-update.html

Discoveryn uusi lähtöpäivä nyt 12. maaliskuuta

NASA on uudemman kerran joutunut lykkäämään sukkula Discoveryn laukaisua
venttiiliongelman takia. Aluksen oli määrä lähteä matkaan ensimmäisen
kerran jo kuukausi sitten, mutta venttiiliosan murtumisen vuoksi uusi
yritys on nyt 12. maaliskuuta.

"Nyt tähtäämme maaliskuun 12. päivään, mutta vielä on paljon tekemistä
että laukaisu tulee onnistumaan", kertoi NASAn tiedottaja Kyle Herring.

Kuvassa vioittunut venttiili