Ainakaan teknisten ongelmien ei pitäisi estää Discoveryn suomen aikaa varhain perjantaiaamuna suun-
niteltua laukaisua, kertoi testipäällikkö Jeff Spaulding. Sukkulan kryogeniset tankkisäiliöt on täytetty,
sekä tietokoneohjelmistot ladattu ja vahvistettu. Myös sähköjärjestelmät ja kommunikaatiovälineet on
tarkastettu.
Laukaisualusta 39B:llä, sukkulan ympärillä oleva huoltorakennus irroitetaan tänään ja oranssi ulkoinen
polttoainesäiliö tankataan. "Alus ja sen miehistö on valmiina ihmiskunnan vaativampaan tehtävään ava-
ruudessa ja ilokseni voin todeta että kaikki on valmiina pimeälaukaisuun", Spaulding kertoi. Kysyttäes-
sä jo aikaisemmin ilmaantuneista huolista (laukaisualustan piirisarja ja kiinteän polttoaineraketin liima-aine),
Spaulding kommentoi niiden selviävän seuraavaan palaveriin (L-1 MMT) mennessä.
Lehdistötilaisuudessa mukana olivat myös STS-116 kuormapäällikkö Debbie Hahn ja meteorologi Kat-
hy Winters. Kuorma on lähtövalmiina, mutta sää huolettaa. "Huomiseksi on luvassa uusia rintamia ja
sen mukana alueelle tulee lisää pilviä. Laukaisun lykkääntymisen todennäköisyys on nostettu 60 pro-
senttiin. Säätiedotteen mukaan alueelle on luvattu kevyttä sadetta ja matalia pilviä", Winters selitti. Myös
Ranskan Istresissä sijaitsevan laskeutumisalueen sää huolettaa kovan tuulen takia.
Jos laukaisua lykätään 24 tunnilla, ennusteiden mukaan sää ei ole suotuisa myöskään silloin: tuulet lu-
ultavasti ylittävät sallitun rajan. Tässä tapauksessa laukaisun lykkääntymisprosentti nousee 70 prosen-
ttiin. 48 tunnin lykkäys asettaisi prosenttiluvun takaisin 60:een. "Sää paranee, kun menemme kohti sun-
nuntaita ja maanantaita, mutta tiistai näyttää parhaimmalta", Winters kertoo.